从香蕉的生物性状来看，香蕉属于芭蕉群(SC1七amineae)的芭蕉科(Musaceae)。芭蕉科有两个属:衣蕉(Ensete)和芭蕉(Musa)。香蕉属于芭蕉科中的芭蕉属。芭蕉属有5个区，其中有一个区为真芭蕉(Emusa)，其花序是向下垂悬的，汁液呈乳汁或水状。食用蕉属真芭蕉，也就是广义上所说的香蕉。

中国是香蕉原产国之一，也是世界上栽培香蕉历史最悠久的国家之一，有两千年以上的栽培历史。战国时期的《庄子》(庄子，生平约公元前369年一前286年)和屈原(公元前343277年)的《九歌》中一记载了香蕉茎杆可作纺织用。在汉武帝时香蕉已有栽培，汉代《三辅黄图》中说，武帝元鼎六年(公元前114年)，建扶荔宫。“以植所得奇草异木，有芭蕉二本”。可见在公元前一百多年，中国南方已有香蕉栽培。魏晋时署名稽含著的《南方草本状》中载芭蕉有三种，最好是羊角蕉，果最小，次为牛乳蕉，最大最劣为正方形蕉。由此可见，三国魏晋期间已对香蕉的品种有所划分。